Он вырабатывается секреторной деятельностью большой и малой ядовитых желез пчел, из которых одна выделяет кислый, а другая щелочной секреты. Жало и ядовитые железы имеются только у рабочих пчел и маток. Рабочие пчелы с помощью жала защищают свое гнездо от врагов, матка же использует его в поединках со своими соперницами. Если бы пчелы не были снабжены этим грозным оружием и не могли бы защищать гнездо, например, от медведей, пчел-воровок, бабочек «мертвая голова», то их бы давно не существовало на свете.
На земном шаре обитает более миллиона насекомых. Служат человеку только четыре: тутовый шелкопряд, лаковый червец, шелкопряд дубовый и самое совершенное насекомое - пчела. Пчела - это жизнь с космической точностью. Появившись на свет в незапамятные времена, наплодив миллиард поколений, пчела и по сей день остается неизменной. Века пчеловодной практики очень мало сказались на ней. Доныне существуют только природные, географические разновидности медоносной пчелы.
Леса, будучи одним из основных компонентов биосферы, выполняют огромную средообразующую роль, поддерживают экологическое равновесие в природе. Лесное хозяйство Краснодарского края обладает огромным потенциалом для развития пчеловодства. Большинство древесных, кустарниковых и травянистых растений леса — хорошие медоносы.
Г.Ф.Таранов (1968) и другие исследователи отмечают, что глоточная железа и жировое тело у зимних пчел находятся в хорошо развитом состоянии. М.В.Жеребкин (1979) показал, что ректальная железа предохраняет каловые массы в прямой кишке зимой от разложения, и пчелы к осени накапливают некоторое количество азота и жира в своем теле.
В процессе длительной эволюции, под влиянием жесткого естественного отбора у пчел выработались такие биологически ценные качества, как холодостойкость— сопротивляемость низким температурам и зимостойкость — устойчивость к неблагоприятным внешним факторам этого периода (длительность зимовки, колебания температуры и влажности воздуха и т. п.). Подобные свойства приобрели наследственный характер, из поколения в поколение передаются потомству.
Остался позади основной медосбор — венец всего пчеловодного сезона. По-разному складывается он. Как говорят, год на год не приходится, но при умении и старании пчеловод обычно не остается внакладе. Август для пчел — уже осень, когда они, не пропуская ни одного дня, готовятся к долгой зиме. Уменьшается число цветущих растений. Да и скуповаты они на нектар. Правда, там, где возделывают подсолнечник, медосбор продолжается до самой осени. Но все равно и здесь меняется поведение пчел. Они начинают экономить корм, беречь каждую его каплю.